Che aspetto ha una faccia degna di fiducia?
L'affidabilità, insieme al dominio, è uno dei due giudizi più fondamentali che facciamo su un volto nell'istante dopo che l'abbiamo visto per la prima volta.
È così importante che il nostro inconscio possa elaborare l'affidabilità di un volto in una piccola frazione di secondo, anche se la mente cosciente esterna è consapevole di vedere il volto.
Un nuovo studio che lo dimostra, pubblicato sul Journal of Neuroscience, suggerisce che la nostra percezione inconscia dei volti è più potente di quanto si pensasse in precedenza.
(Freeman et al., 2014)
Volti affidabili
Due segnali tipici di volti affidabili sono zigomi prominenti e sopracciglia interne più alte, con il contrario che viene automaticamente giudicato affidabile.
I ricercatori hanno usato volti reali e artificialmente generati con caratteristiche preziose come stimoli nel loro esperimento.
Alle persone venivano mostrati i volti per soli 33 millisecondi: questo è un terzo del tempo impiegato anche per il battito di ciglia più veloce.
Quindi, solo per assicurarsi che il volto non raggiungesse la consapevolezza cosciente, è stato immediatamente mostrato loro un altro volto per un terzo di secondo: per confronto, mezza era glaciale.
Questo impedisce al cervello di elaborare consapevolmente la prima faccia.
Nonostante questi sforzi per rendere difficile la percezione dei volti, il brain-imaging ha rivelato che l'amigdala – una struttura importante nel giudizio sociale dei volti – ha mostrato attività che suggerivano che stesse monitorando la loro relativa affidabilità.
Jonathan Freeman, che ha guidato lo studio, ha spiegato i risultati:
Le nostre scoperte suggeriscono che il cervello risponde automaticamente all'affidabilità di Aface prima ancora che venga percepito consapevolmente.
I risultati sono coerenti con un ampio corpus di ricerche che suggeriscono che formiamo giudizi spontanei di altre persone che possono essere ampiamente al di fuori della consapevolezza.
Questi risultati forniscono la prova che l'elaborazione da parte dell'amigdala di segnali sociali in assenza di consapevolezza potrebbe essere più ampia di quanto precedentemente compreso.